【記者 李柏霖／花蓮報導】
邁入老年，是每個人終須面對的生命課題，隨著科技進步、醫療衛生蓬勃發展，老年人口也不斷攀升，為了因應這股高齡海嘯，各國採取不同的因應措施，興建多種形式的老人住宅，藉此以維持高齡者的生活品質與人性尊嚴，解決照顧與起居的難題。
花蓮環境 適合退休養老
擁有好山好水的花蓮，因俱備清幽的環境、良好的空氣品質，是多數台灣人心目中退休養老的理想地，如同美國興建食衣住行兼具的老人公寓，花蓮擁有建構老人宜居的潛力，許多人期盼，能夠大量興建老人公寓，讓台灣各縣市的老人都能住進花蓮來。
三年後，台灣將從現在老人比例百分之十一．五的高齡化社會，進入老人比例百分之十四，達國際慣例所稱的「高齡社會」，十一年後，更將成為「超高齡社會」。六十五歲以上老年人口數大幅增加，行政院經濟建設委員會人力規劃處保守推測，到了二○六○年，平均每兩到三個台灣人中，就有一個是老人。
加上由於醫療衛生技術的進步，使得壽命延長、死亡機率下降，了二○六○年，我國平均壽命年齡，男生預計從去年的七十六歲增加到八十三歲、女性從八十三歲增加到八十九歲，分別增長了七歲與六歲。
未來老年人口 平均超過80歲
而未來的老年人口，將以年齡超過八十歲以上人數為最大宗，成長也最為快速。政府保守估計，屆時老年人口將高達百分之四十二。
目前台灣平約每七個青壯年人口扶養一位老年人口，到了二○六○年將轉變為一個青壯年人口就得負責照顧一位老人家。也就是說，現在十八歲之後出生的孩子，未來將得面臨無法負擔的巨大養老壓力，「老無所養」的時代似乎已經來到。
台灣自八十二年起邁入高齡化社會後，六十五歲以上老人所占比率持續攀升，去年的老化指數雖然比加拿大、歐洲各國及日本為低，但卻比美國、紐西蘭、澳洲及其他亞洲國家還高。
花蓮老年人口高達百分之13
台灣去年的老年人口比率是百分之十一．五，花蓮縣就已高達百分之十三，其中，鳳林鄉百分之二十一．七、富里鄉百分之二十．三、豐濱鄉百分之十九．一、光復鄉百分之十八．九、瑞穗百分之十八．四，都遠遠高過全國平均值。
高齡化的社會將會改變人口結構與需求，年長者們將面臨新的挑戰，包括經濟、健康醫療、居住、生活起居等問題，興建妥善優良的老人住宅，也能夠減輕社會、長期照顧、醫療資源等各個層面的負擔。
全縣有13所老人福利機構
而花蓮目前共有十三所老人福利機構，包括花蓮縣私立博愛居安廬老人安養中心、天主教會花蓮教區附設花蓮縣私立聲遠老人養護之家、花蓮縣私立吉豐老人養護所、中華基督教伯特利會總會附設花蓮縣私立長榮養護院、私立長生老人養護中心、私立長春養護之家、私立祥安養護中心、私立全民養護中心、私立慈暉老人養護中心、私立長青老人養護中心、私立崇恩長期照顧中心、私立祥雲老人長期照顧中心、私立惠馨長期照顧中心，當中又依照老人的失能程度，需要插管與否而有所區分。
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