【記者 楊基山／宜蘭報導】
製糖，大部份的人都以為是指蔗糖，主因是蔗糖佔世界糖類的大宗。其實糖業歷史上，最早開始使用的甜味料是蜂蜜和以澱粉穀物製得的如現今的麥芽糖，以及甜味較濃的蔬果。「禮記．內則」亦有「子事父母，棗粟飴蜜以甘之」的記述，可見在周代，人民已普偏掌握了製糖的技術。
如果說稻米「粒粒皆辛苦」，糖比米更「粒粒皆辛苦」，如何把甘蔗變成糖？花蓮糖廠經理高太輔、副經理林祥禎有詳細的解說。
日據時代初期，台灣製糖業都還是用舊式的糖廠（通常是椎行茅屋，內有牛拉石車壓榨蔗汁）。但日本政府為提高糖的產量，開始鼓勵新式的製糖技術，而台灣第一座以機器作業的新式糖廠是在一九○一年設於本橋仔頭（即橋頭鄉）。
機器作業後每天可以榨蔗三百噸
後來，橋仔頭第二糖廠、後壁林糖廠和旗尾糖廠也相繼在高雄縣設立；這種新式糖廠每天可以榨蔗三百噸，而舊式糖廠卻只能榨蔗一百公斤而已，使得日本因為台灣的糖業獲得極大的利益。
日治時改良糖部採用小型石油或蒸汽發動機，並用歐式「鐵磨」搾汁，比傳統的進步許多，而且壓搾量也提高，隨著工業的發達，才進步機械化。
林祥禎說，甘蔗採收後發展為小面積的蔗園為人工收割，聚成一堆，由抓蔗機夾入「鐵牛拼裝車」，然後運到糖廠。大面積的蔗園則用機器收割，直接由車輛運到糖廠「秤量所」後，先過磅，再從卡車中取五至七公斤的甘蔗作樣本，作為甘蔗量、夾雜物依據，再送到「儲蔗場」將甘蔗卸下。
甘蔗卸下由抓蔗機和推蔗機送入餵蔗口，經由輸送帶送入工廠，再經由輸送帶傳送，準備進入「二重切蔗機」，「切割機」以一排排的蔗刀，迅速迴轉，把輸送帶上的甘蔗，切成約一尺的長度，以便壓碎。「細裂機」是橫置在圓形鐵洞內，裝有鐵軸，插滿鋒利的削刀，鐵軸瞬間迴轉，把甘蔗切得細裂，只保存纖維與蔗汁。由「壓榨機」將甘蔗壓出蔗汁。
六重壓搾 最後一滴蔗汁都搾盡
壓搾時「壓搾機」分為六重，每套有三枝壓搾轆軸，甘蔗開始壓榨時，即加熱水濕潤，使甘蔗膨脹，以便搾汁，後經一重、二重、三重……壓榨機，不斷的壓搾，直到第六重壓搾機把甘蔗最後一滴蔗汁都搾盡。
壓榨過所剩的蔗渣，送至鍋爐繼續燃燒，水蒸氣帶動發電機產生電力及供應機器運轉的動力，形成「汽電共生」。壓榨出的蔗汁則加入石灰乳，使雜質凝結沉澱後進行蒸發，蒸發罐有五重，功能是把多餘的水分蒸發，蔗汁因蒸發而漸漸濃縮，從第一罐跑至第五罐，過了四十多分鐘，蔗汁中之大部分水分因蒸發而被迫濃縮到前體積之四分之一，其四分之三之水份，則被蒸發了，此時，稱為糖漿。
糖漿進入結晶罐（密閉直立的煎糖罐），受罐下加熱室之熱氣，在真空減壓下，迅速被濃縮，到達飽和狀態時，從蔗汁內析出結晶粒，加糖漿或糖蜜，把結晶粒漸漸育成長大，並以試料管抽出少許樣本，放在小玻璃片上，用放大鏡觀察結晶狀態、黏度、色相、均勻度等，此時稱為糖膏。
糖膏是結晶糖與糖蜜的混合物，必須經過分蜜機，將糖粒與糖蜜分開，分蜜機是由一個鐵罐和鐵棒組成，糖膏進入分蜜機，鐵棒快速旋轉，利用離心力將所有附帶身上之糖蜜拋出，結晶體則留在罐內，先以清水洗滌，後以蒸氣吹洗及繼續被迴轉，直到完全分離，就是成品砂糖，再卸於砂糖輸送機。
剩下的糖蜜，再送到結晶室煎熬，直到最終糖膏為止，而從分蜜機中最後剩下的糖蜜，則另作製造酒精原料等，砂糖送到乾燥室，進入乾燥機，再進入跳動式砂糖篩選機，過大或過小均被篩出，自動包裝裝入大麻袋，封口，就可另外加工，製成各種糖品，到市面上販售，其中晶冰糖是花蓮糖廠的特產。
http://www.ksnews.com.tw/newsdetail_ex.php?n_id=0000594652&level2_id=102
圖： 早期人工製糖，是人工煮糖的情形。（花蓮糖廠提供) |
